Por EMILIO FERNANDEZ DE SOTO R
Acord- Valle del Cauca.

El fútbol de Cali tiene su génesis en un día de septiembre de 1898, cuando el Hermano Marista Pool de León, un francés de 20 años, divisa, desde la colina de San Antonio, el campanario de la capilla de Nuestra Señora de la Gracia y el claustro del colegio Republicano de Santa Librada.

Aquel día al cruzar la puerta central del claustro se erige como el pionero del balompié de esta ciudad. En su equipaje hay una pelota de campo con la que juegan al fútbol, en el patio del colegio, los muchachos del novecientos.

Un siglo después nuestro balompié ya tiene sus propios iconos: Oscar Córdoba, Farid Mondragón, Miguel Calero (futbolistas); Reynaldo Rueda, Diego Edison Umaña, Oscar “Severiano” Ramos, Jaime De La Pava, Eduardo Lara, Gabriel Ochoa Uribe, Carlos Salvador Bilardo, Carlos Tulio Obonaga, Jorge Orth ( técnicos); Guillermo Sardi Zamorano, Alex Gorayeb, José Sangiovani, Hernando Angel Montaño ( dirigentes) Armando Bohórquez Penagos, Fernando Franco García, Guillermo García Jaramillo y los históricos equipos América y Deportivo Cali y Boca Juniors.

LOS FUTBOLISTAS.

Esta historia establece con, exactitud de calendario, la fecha, el escenario, los protagonistas, el arbitro, el trofeo, el campeón y la figura de esta épica epopeya.

El martes 28 de noviembre de 2000,la fecha. El estadio Nacional de Tokio, el escenario. Boca Junior’s (Argentina) y Real Madrid (España), los protagonistas. Oscar Julián Ruiz (Colombia), el arbitro. La Copa Intercontinental de Clubes, el trofeo. Boca Junior’s, el campeón. Oscar Córdoba (Colombia), la gran figura.

Córdoba, que nace en Cali el 8 de febrero de 1970, se ubica, desde ese día, como el jugador más importante en la historia del fútbol de Cali, que tiene como pionero a Daniel Mallarino Silva, (1915-1930. Mallarino se erige como la figura del Cali “A”, en los Juegos Nacionales de Cali (1928).

Pedro López, Luis Carlos Ramos y José Maria Umaña, prosiguen en este relato, al ser convocados por Fernando Pasternoster (Argentina) para integrar la Selección Colombia que participa en los Primeros Juegos Bolivarianos de Bogotá (1938).

Dimas Gómez, Faustino Castillo, Edgar Mallarino y Alfonso Aragón, son llamados por José Arana Cruz, (Perú), para conformar la Selección Colombia que obtiene el titulo de campeón en los Juegos Centroamericanos de Barranquilla (1946).

Reynaldo Cuadros, Edgar Mallarino y Faustino Abadia, integran la Selección Colombia en los Juegos Bolivarianos de Lima (1947), el Suramericano de Guayaquil (1949) y los Bolivarianos de Caracas (1951), respectivamente. Colombia es campeón en Caracas.

En la década de los cincuenta Oscar “Severiano” Ramos es el primer raizal en emigrar. Ramos que juega en el Cali, ficha para el Litoral de Caracas (1953) y Sport Boys, del Perú (1955-1958). En esta misma época también sobresalen Alberto “Cóndor” Valencia e Israel Sánchez en la Selección del Valle, (campeón nacional 1955-1956).

El zaguero Jaime “Charol” González deja huella por ser el primer nativo en participar en la Copa Mundo de Chile (1962). En los ultimos cuarenta (40) años tambien sobresalen: Hernando “La Pinta” García, Panamericanos de Cali (1971); Henry Caicedo y Angel Maria Torres, Olímpicos de Munich (1972); Diego Edison Umaña, Copa América (1975); José Romeiro, Hurtado y Hugo Caicedo, Mundial Juvenil de Rusia (1985); Miguel Guerrero (Italia’90); Harold Lozano, Oscar Córdoba y Farid Mondragón (Estados Unidos’94); Oscar Córdoba y Farid Mondragon (Francia’98); Giovanni Hernández (Copa América 2002) y Harrison Otalvaro, Mundial Pre-juvenil ( Finlandia 2003) y Mundial Juvenil de Emiratos Arabes (2003). Jhonner Montaño, Mario Alberto Yepes y Alex Viveros, son otros caleños que sobresalen internacionalmente.

LOS TÉCNICOS

El caleño Reynaldo Rueda Rivera es el técnico raizal mas destacado en los 106 años de la historia del fútbol de Cali. Egresado de la Universidad del Valle inicia su carrera en 1978, como entrenador de la Liga del Valle. Después de un periplo de capacitación por Europa asume, en 1993, la dirección del seleccionado nacional que compite en el mundial Juvenil de Arabia Saudita. Posteriormente es el orientador de Cortulua, Deportivo Cali e Independiente Medellín.

En su palmares están los títulos de campeón y subcampeon del torneo de la Esperanza de Toulon (Francia) y el tercer lugar en el Mundial Juvenil de Emiratos Arabes (2003).Rueda, 47 años de edad, es designado, a principios del 2004, como Técnico de la Selección Colombia de Mayores.

El pionero de los técnicos de Cali es Carlos Tulio “El Marques” Obonaga. El es campeón con la Selección Valle en los Juegos Nacionales (1950, 1954 y 1958) y con la Selección Colombia en los Bolivarianos de Caracas (1951).

Pedro López, técnico de la Selección del Valle que empata 2-2, con River Plate, campeón profesional argentino, (1957) y de la Selección Colombia en el Suramericano de Lima (1957).

Oscar “Severiano” Ramos, técnico del Deportivo Cali (1963) y de la Selección Colombia, en Panamericanos de Winnipeg, Canadá (1967). Edgar Barona que dirige el combinado nacional en los Olímpicos de México (1968).

Gabriel Ochoa Uribe, vinculado al fútbol nacional desde hace mas de 60 años, vive con América su “época de oro” (1979- 1988) logrando cinco títulos nacionales y tres subcampeonatos de la Copa Libertadores de América. Jaime De La Pava
Logra tres títulos nacionales y una Copa Merconorte, con el América.

También dejan huella en esta reseña del fútbol Jorge Orth (Hungria), entrenador de la selección Valle (1955 y 1956) y Carlos Salvador Bilardo (Argentina), subcampeon con Deportivo Cali en la Copa Libertadores,(1978).

LOS EQUIPOS

La centuria pasada es prodiga en la organización de equipos. Es un imposible precisar su numero y las fechas de su creación. En estos 106 años se consolidan: la Asociación Deportivo Cali, la Corporación Deportiva América, el Club Boca Juniors y la Escuela de Fútbol Carlos Sarmiento Lora.

El Deportivo Cali registra tres creaciones. Los fundadores y las fechas son: Nazario Lalinde Caldas (1912); Armando Bohorquez Penagos (cronista deportivo) y Ernesto Schesinger (aleman), 1943; Alex Gorayeb. (Filipinas), 1959.El Cali desaparece del escenario fútbol.( 1931 y 1956) .

En 1949 el Cali obtiene su primer subtitulo profesional y sus siete (7) títulos en las temporadas(1965, 1967, 1969,1970,1974, 1996 y 1998). y subcampeon de la Copa Libertadores de América (1978 y 1999).Alex Gorayeb (Filipinas) es el artífice de los primeros títulos del Cali y del subtitulo de la Libertadores.

Entre 1917 y 1927, América registra tres fundaciones. Pablo Manrique (1917), Martín Lloveras (1924) y Ramón Bonilla Aragón (1927). Este ultimo es la actual Corporación Deportiva América.

Doce (12) títulos profesionales alcanza América en los últimos 44 años (1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1990, 1992, 1997, 2000, 2001 y 2003);cuatro (4) subtitulos de la Copa Libertadores de América (1985. 1986, 1987 y 1996) y una Copa Merconorte (1999). José Sangiovani Russo (Italia) es el presidente pionero de estos títulos.

El Boca Juniors de Cali es fundado por Pedro López (1937).Participa en el torneo Profesional (1949-1956) En este ultimo año se margina de la Dimayor y reaparece, en 1987 por iniciativa de Hernando Angel Montaño. Boca es campeón de la “Copa Colombia”(1950–1951) y subcampeon de la misma (1952).

La Escuela de Fútbol Carlos Sarmiento Lora, fundada en agosto de 1984, es la pionera de las Escuelas de Fútbol en Colombia. La Sarmiento Lora compite en los torneos de primera “B” y primera “C”.